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Tempelelefant

Tempelelefant im Srirangam Tempel, Tiruchirapalli, Tamil Nadu, 2006
Tempelelefantin im Kumbeswarar Tempel, Kumbakonam, Tamil Nadu, 2020

Als Tempelelefant bezeichnet man Elefanten, die in asiatischen Ländern wie Indien und Sri Lanka in Tempeln gehalten werden.

Elefanten spielen allgemein in der hinduistisch und buddhistisch geprägten Kultur Süd- und Südostasiens eine bedeutende Rolle und gelten als heilig. Tempelelefanten nehmen normalerweise an religiösen Ritualen oder Prozessionen teil; Gläubige lassen sich auch von ihnen segnen.[1] Es kommt jedoch vor, dass ein Tempel mehrere oder viele Elefanten besitzt, die nicht (alle) für Rituale eingesetzt werden.[2][3][4] Bei großen religiösen Festivals (z. B. in Thrissur Puram) kommen auch Elefanten aus Privatbesitz zum Einsatz, die aufgrund besonderer körperlicher Merkmale als besonders heilig gelten. Auch sie werden in der Literatur als Tempel- oder Zeremonialelefanten bezeichnet.

Im frühen 21. Jahrhundert ist starke Kritik von Experten und Naturschützern an der Haltung gefangener Elefanten in Tempeln aufgekommen, da die Lebensbedingungen meistens problematisch sind und den Elefanten kaum Möglichkeiten bleiben, ihre natürlichen Bedürfnisse auszuleben.[5]

  1. ↑ „The elephant is made to stand in the temple premises for work such as blessing devotees...“. Surendra Varma, S. R. Sujata, M.C. Sathyanarayana, E.K. Easwaran, T.S. Rajeev, Mahesh Agarwal, N. Mohanraj, Nilesh Bhanage: Captive Elephants of Temples of India - An Investigation into the Status, Management and Welfare Significance, CUPA/ANCF-Technical Report No 13. Compassion Unlimited Plus Action (CUPA) and Asian Nature Conservation Foundation (ANCF), Bangalore, India, 2009, S. 10
  2. ↑ Der Guruvayur Tempel in Kerala besaß 2009 60 Elefanten. Surendra Varma, S. R. Sujata, M.C. Sathyanarayana, E.K. Easwaran, T.S. Rajeev, Mahesh Agarwal, N. Mohanraj, Nilesh Bhanage: Captive Elephants of Temples of India - An Investigation into the Status, Management and Welfare Significance, CUPA/ANCF-Technical Report No 13. Compassion Unlimited Plus Action (CUPA) and Asian Nature Conservation Foundation (ANCF), Bangalore, India, 2009, S. 89
  3. ↑ Laut Sangita Iyer wurden um 2019 nur 13 der Elefanten des Guruvayur-Tempels für Rituale verwendet. Sangita Iyer: The dark truth behind Guruvayur Elephants, Video auf Youtube, 12. September 2019 (Englisch; Abruf am 22. Juni 2024)
  4. ↑ In Kerala allgemein wurden 2009 etwa 7 % der Tempelelefanten nicht für Arbeit verwendet. Surendra Varma, S. R. Sujata, M.C. Sathyanarayana, E.K. Easwaran, T.S. Rajeev, Mahesh Agarwal, N. Mohanraj, Nilesh Bhanage: Captive Elephants of Temples of India - An Investigation into the Status, Management and Welfare Significance, ..., Bangalore, India, 2009, S. 98
  5. ↑ Surendra Varma, S. R. Sujata, M.C. Sathyanarayana, E.K. Easwaran, T.S. Rajeev, Mahesh Agarwal, N. Mohanraj, Nilesh Bhanage: Captive Elephants of Temples of India - An Investigation into the Status, Management and Welfare Significance, CUPA/ANCF-Technical Report No 13. Compassion Unlimited Plus Action (CUPA) and Asian Nature Conservation Foundation (ANCF), Bangalore, India, 2009, S. 7

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